Kunstenaar van het eerste uur.
Christiane: ‘Dries is geboren in 1923 in Vorselaar als jongste van negen kinderen. Hij had al op jonge leeftijd een onweerstaanbare drang om te creëren. Zijn talent werd al vroeg opgemerkt en zijn ouders gaven hem de kans om een kunstopleiding te volgen. Na zijn middelbare schooltijd in Hoogstraten schreef Dries zich in aan de academie van Gent, waar hij zich vol overgave stortte op zijn artistieke studies.
Zijn ambitie bracht hem naar het Hoger Instituut aan de academie van Antwerpen. De intense leerervaringen en het mentorschap van gerenommeerde kunstenaars voedden zijn artistieke visie en hielpen hem zijn eigen stem te vinden.’
Kitty: ‘Na zijn opleiding begon ons voke naast zijn dagjobs aan zijn carrière als kunstenaar, waarbij hij zijn passie voor het creëren van kunst combineerde met zijn liefde voor het leven.’
‘Al snel verwierf ons voke bekendheid als kunstenaar. Zijn werken werden tentoongesteld in gerenommeerde galeries en spraken zowel critici als kunstliefhebbers aan. Hij slaagde er zelfs ooit in om een tentoonstelling in Japan te houden. Dat was altijd een grote droom van hem.’
Liefde voor de wereld
Christiane: ‘Naast creëren was reizen een andere grote passie van Dries. Andere culturen ontdekken, lange gesprekken met kunstenaars uit andere windstreken, daar kon hij echt van genieten. Hij vond het zalig om ergens te zijn en beoordeeld te worden naar wat hij als kunstenaar gemaakt had.’
Kitty: ‘De indrukken van de reizen verwerkte hij in zijn werk. Nu we de overzichtstentoonstelling aan het samenstellen zijn, kunnen we een soort van tijdlijn samenstellen van waar en wanneer hij overal verbleven heeft. Hij tekende altijd zijn werken met ‘Dries’ en vaak ook met de locatie waar het werk gemaakt was.’ Christiane: ‘Dries was ook creatief met het gebruik van materialen. Zijn ouders hadden een behangerszaak. Heel veel van zijn vroegste werken zijn gewoon op stukken behangpapier gemaakt. Zeker niet allemaal gemaakt voor de eeuwigheid. Zo zijn er werkjes waar hij met olieverf op dun papier heeft geschilderd. In Tunesië was hij een portret aan het tekenen van een berber. Hij wou de kleding rood maken, maar had geen rode verf bij. Het enige rood dat voor handen had, was wijn. En dit gebruikte hij dan om zijn werk toch ter plaatse af te kunnen maken.’
Picasso Kitty: ‘In 1951 maakte ons voke een tussenstop in Parijs tijdens zijn reis van Marokko naar België. Hij bezocht daar een belangrijke Picasso-tentoonstelling, nog voordat deze officieel geopend werd. Door met het personeel te praten, slaagde hij erin om binnen te komen voordat het publiek werd toegelaten. Tot zijn verbazing ontdekte hij dat Picasso zelf ook aanwezig was en hij kreeg de unieke kans om met de grootmeester te praten. Deze ontmoeting en de werken van Picasso hebben een diepgaande invloed gehad op ons voke’s eigen artistieke oeuvre.’
Levenslang leren Christiane: ‘Dries heeft tot op het einde van zijn leven blijven leren. Zelfs toen hij wist dat hij ziek was, is hij zich blijven verdiepen in nieuwe grafische technieken. In 1995 overleed Dries op 72-jarige leeftijd aan de gevolgen van longkanker.’
‘We nodigen alle lezers van harte uit om langs te komen.’
Alle informatie over de tentoonstelling is te vinden op : www.atelierblauwhof.be Overzichtstentoonstelling Dries 1923-2023 van 9 september t/m 5 november Atelier Blauwhof, Voetweg 53, Kessel