In Buurtpunt Nijlen vinden vele initiatieven onder één dak een thuis: van de sociale kruidenier, een weggeefwinkel, de Fietsbieb tot de spelotheek, het Digipunt, het praatcafé of de samenleesgroep voor anderstaligen. Ook organisaties zoals het JAC, Veilig Huis, Infopunt Werk en Huis van het Kind zijn er aanwezig om inwoners te ondersteunen. Daarnaast houdt de Nijlense Gezinsbond er maandelijks een zitdag, gaat er enkele keren per jaar een repaircafé door en onderhouden vrijwilligers nog een moestuintje.
Die brede waaier maakt het Buurtpunt uniek: het richt zich niet alleen op mensen die het moeilijk hebben, maar staat bewust open voor alle inwoners van Nijlen en daarin schuilt meteen ook de kracht. Buurtpunt Nijlen doorbreekt drempels en brengt mensen samen zonder labels of stempels. Het is een plek waar iedereen welkom is om te ontmoeten, te delen, te groeien en te helpen. We blikken even terug en vooruit met Annelies Nijs (beleidsmedewerker sociaal beleid) en Carmen Govaerts (klantenadviseur Buurtpunt), twee medewerkers van het eerste uur bij Buurtpunt Nijlen.
Carmen: “Ik ben echt wel trots op het feit dat we merken dat klanten van de sociale kruidenier zich hier thuis voelen. We helpen momenteel 117 gezinnen uit onze gemeente. Ze kunnen hier samen komen, kunnen geholpen worden en voelen zich op hun gemak. Er hangt in het Buurtpunt echt een gemoedelijke sfeer en dat voel je, ook bij de andere bezoekers en onze vrijwilligers.”
Carmen en Annelies in koor: “We zijn ook echt wel fier op onze vrijwilligers! Bijna 50 vrijwilligers dragen hun steentje bij aan één van de initiatieven van het Buurtpunt. Ze zijn ook een hecht team en we zijn zo dankbaar voor hun hulp. Zonder onze vrijwilligers is het onmogelijk om het Buurtpunt te laten draaien.”
Annelies: “Alles wat de afgelopen jaren gebeurd is op vlak van uitbreiding in het aanbod speelt heel vaak in op concrete vragen of noden van onze bezoekers. Dat is echt wel fijn. Het sterke basisaanbod is op die manier aangevuld met heel wat mooie initiatieven zoals de weggeefwinkel, de moestuin, koffie en formulieren, enzovoort. En ook de link met duurzaamheid is belangrijk en krijgt veel respons van al onze inwoners. Heel wat organisaties dragen daartoe bij: de Fietsbieb i.s.m. Beweging.net, het kinderboekenruilkastje i.s.m. de Gezinsbond, de zadenkast i.s.m. Velt, het repaircafé en weggeefwinkel dankzij de inzet van tal van vrijwilligers.”
Carmen: “Ik hoop dat we de komende jaren vanuit de sociale kruidenier nog extra partnerschappen kunnen opzetten met lokale handelaars om voedseloverschotten te doneren aan onze kwetsbare gezinnen.”
Annelies en Carmen: “Als medewerkers spelen we ook een beetje barometer, we zitten tussen onze doelgroep, tussen onze gebruikers en pikken snel op wat er leeft en waar er nood aan is. Die waardevolle input kunnen we dan weer mee geven aan het beleid.”
Annelies: “Naar de toekomst toe willen we verder inzetten op het buurtgericht werken. We hebben al fijne samenwerkingen met Buurtzorg De Geburen waardoor er bijvoorbeeld in elke deelgemeente een sociaal restaurant actief is of met het Mamadepot waardoor gezinnen mooie tweedehandsspullen op de kop kunnen tikken. Maar er liggen wellicht nog kansen in samenwerkingen met verenigingen of met andere partners om de sociale cohesie in onze gemeente verder te bevorderen.”
Ben je zelf benieuwd wat Buurtpunt Nijlen voor jou kan betekenen? Neem dan zeker eens een kijkje op www.buurtpuntnijlen.be of kom eens langs in de Kerkeblokken 3.