Hoe ziet de start van dit schooljaar eruit?“De kinderen genieten vanaf nu van een nieuwe turnzaal en refter. Ook drie gloednieuwe klaslokalen zijn klaar en de kinderopvang vond hier een nieuwe thuis. Een deel van de buitenaanleg is al afgewerkt, zodat de leerlingen meteen in een aangenamere en veiligere omgeving terechtkomen.”
Dit is pas de eerste fase van de vernieuwing. Wat staat er nog op de planning?“In fase 2 breiden we de school verder uit. Er komt een leraarskamer, spelotheek, extra sanitair, nog meer klaslokalen en twee overdekte speelplaatsen. Ook de rest van de buitenaanleg, met wandel- en fietsdoorsteken, wordt dan afgewerkt. Zo krijgt de school stap voor stap de vorm die we voor ogen hebben.”
Er wordt sterk ingezet op duurzaamheid. Hoe vertaalt zich dat concreet?“We werken met hout uit Europese bossen, vangen regenwater maximaal op en hergebruiken betonnen stoeptegels. Er liggen zonnepanelen op het dak en we gebruiken een geothermische warmtepomp. Bovendien hebben we minder verharding voorzien en een moestuin aangelegd. De speelplaats is beplant met bloemen en struiken die bijen en vlinders aantrekken. Kinderen groeien hier op in een groene en gezonde leeromgeving.”
Wat maakt dit project bijzonder?“Het ontwerp is afgestemd op de leefwereld van kinderen: de gebouwen lijken kleine huisjes, alsof je in een dorp wandelt. Dat idee van ‘de school als dorpje’ geeft geborgenheid, maar maakt het ook multifunctioneel. Buiten de schooluren is er ruimte voor kinderopvang, de academie en sportclubs. Zo blijft de school bruisen van leven, ook na de lessen.”
Binnenkort volgt ook de verhuis van de school Goezo! Kessel?“Voor de nieuwbouw is de eindsprint ingezet. We werken er hard aan om de school zo snel mogelijk gebruiksklaar te maken. De nieuwe locatie ligt nog steeds onder de kerktoren, maar niet langer aan de drukke dorpsstraat. Ze verhuist richting het groen en de rust van Elzenbos, vlak bij het woon- en zorgcentrum. Daar brengen we hetzelfde verhaal als aan de Klokkenlaan: duurzaam én modern, multifunctioneel én gezellig, groen en rustig én toch vlot bereikbaar. Dat is de rode draad in het gemeentelijk onderwijs van Nijlen voor de toekomst.”