Hoe is de tractor bij Natuurpunt terecht gekomen? ‘In de zomer van 2019 was ik hooi aan het keren in het Viersels Gebroekt en viel de hooikeerder in panne. Vervolgens heeft de regioconsulent van Natuurpunt mij verder geholpen en kon ik gebruik maken van een hooikeerder uit het Mechelse. Daar zag ik de oude Landini 7860 tractor staan en werd mij gevraagd of ik er een project in zag om hem te renoveren. De tractor is afkomstig van het OCMW van Mechelen. Toen Natuurpunt het beheer kreeg over een groot aantal OCMW-gronden, heeft zij de Landini tractor overgenomen van het OCMW.’
De tractor reed nog maar was verder niet in goede conditie? Wat moest er allemaal aan gebeuren? ‘Technisch was de motor nog in orde en had hij bijna 10.000 uren gewerkt. Vooral de carrosserie, en meer specifiek de cabine was helemaal verroest en ook de elektriciteit en verlichting dienden vernieuwd te worden.’
Bij OCMW Mechelen zag ik de oude Landini 7860 tractor staan en werd mij gevraagd of ik er een project in zag om hem te renoveren.
Hoe kwamen jullie op het idee om met ‘githo nijlen’ samen te werken? ‘Ik had zelf al avondlessen lassen gevolgd in het Githo en zag op de opendeurdag dat ze heel wat kennis en mogelijkheden hadden om bijvoorbeeld een tractor te renoveren. Vervolgens heb ik de vraag gesteld en enkele foto’s doorgestuurd. Men heeft dan bekeken of er nog wisselstukken leverbaar waren en dat bleek geen probleem. Ik was ervan overtuigd dat het een mooi project zou zijn, waar zowel de leerlingen van het Githo en de natuur in de omgeving van Nijlen alleen maar beter van konden worden.’
Is dit jullie eerste tractor? Waarvoor gebruikt Natuurpunt een tractor? ‘De plaatselijke afdeling heeft een kleine lichte moerastractor met lage drukbanden om de natte graslanden aan de Nete te hooien, maar die tractor is veel minder geschikt om zware lasten te trekken of op de openbare weg te rijden. Natuurpunt kan de Landini gebruiken om een zware kar met hooibalen te trekken of een kipwagen met afval te vervoeren van een opruimactie. Door een strenger handhavingsbeleid van de overheid worden er veel illegale weekendvijvers die in natuurgebied liggen, verkocht aan Natuurpunt. De koterijen en rommel die meestal rond die vijvers liggen, worden opgeruimd door vrijwilligers en daar zijn veel transporten voor nodig. Daarvoor gaat de Landini zeker van pas komen.’
Hoever staan de leerlingen van de afdeling autotechnieken met de restauratie? ‘Door de corona maatregelen hebben de werken wat vertraging opgelopen. Alle elektriciteitskabels zijn reeds vernieuwd. Ondertussen is er ook al hard gewerkt aan de carrosserie romdom. Ook de deuren zijn aangepakt en gelast. De afwerking van het dak staat nog op de planning. Nog even geduld en mogelijk zie je de blauwe tractor binnenkort aan het werk ergens in de Nijlense natuur.’