Emma, je groeide op in onze mooie gemeente?
Zeker, ik beleefde al een zeer fijne jeugd in Nijlen. Ik woon in een doodlopende straat. Als kind op straat spelen… superplezant. Ik ging naar school in Kessel-Station en volgde muziekschool in Nijlen: notenleer, piano, zang. Van mijn 4 jaar tot mijn 18 jaar heb ik gedanst bij Dansstudio Cirkels. Ik deed mee aan activiteiten bij de Grabbelpas waaronder mijn allereerste theaterkamp en ik volgde musicallessen bij d’Academie van Kenny Verelst. Momenteel zit ik op kot in Mechelen maar in de weekends vertoef ik gezellig thuis.
Zingen, acteren en dansen, het lijkt al lang de rode draad in je leven?
Je gaat het niet geloven maar als kind had ik podiumvrees. Ik durfde echt niet voor anderen te zingen. Tot juf Tine van basisschool De Ceder me hoorde zingen in de toiletten van de school, ik was tien jaar en in het zesde leerjaar zat Pommelien Thijs die toen schitterde in de musical ‘Annie’. Juf Tine pushte me om deel te nemen aan het vrij podium van het carnavalsfeest van De Ceder. Ik zag het niet goed zitten maar ze beloofde in ruil een feestje te organiseren voor mijn klas. Ik kon niet anders. Ik beleefde de stress van mijn leven maar het snoep op het feestje smaakte geweldig. Vanaf toen trad ik op tijdens de schoolfeesten en iets later begon ik audities te doen voor musicals. Dankjewel juf Tine!.”
Op je 12de deed je mee met de selecties voor de musical Kadanza van Studio 100 en Ketnet, die ook nog eens uitgezonden werd op tv en waar je een plekje in het ensemble binnenhaalde.Toen kreeg je wellicht de smaak helemaal te pakken?
Absoluut. Als je toen vroeg wat ik later wilde worden, kreeg je als antwoord ‘alles wat ik op een podium of een tv-scherm kan doen’. Ik keek toen op naar Jelle Cleymans en ging hem zelfs nog om raad vragen. Kadanza was in 2016, tussendoor speelde ik nog rolletjes en in 2019 kreeg ik een hoofdrol in de musical ‘November 89’ over de val van de Berlijnse Muur. Ik schreef voor alle audities in waarvoor ik dacht in aanmerking te komen.
Dat had blijkbaar resultaat want in 2019 verschenen de eerste uitzendingen van ‘De Hoppers’, een Ketnet-serie over het knotsgekke gezin Hopper waarin jij ook een hoofdrol kreeg?
Het was een kinderdroom die uitkwam. Ik mocht Daria spelen, de serieuzere dochter van het gezin. Het is het leukste, na Ketnet-wrapper zijn, dat ik ooit gedaan heb in mijn leven. We draaiden twee seizoenen en nog een special met een hele fijne cast, zalig om mee te werken. Liesa Naert en Bill Barberis, mijn tv-ouders in ‘De Hoppers’ vingen me heel goed op en gaven extra tips. We kregen als cast de vrijheid om ook te improviseren. Het is een fantastische ervaring geweest die ik nooit ga vergeten.
Je talenten bleven niet onopgemerkt want vorige zomer werd je dan door Ketnet gecontacteerd om mee te doen aan audities voor twee nieuwe Ketnet-wrappers?
Heel spannend. Als kind voelde ik zelf een zekere band met de Ketnet-wrappers op tv. Ze waren er voor jou, het voelde soms aan als een grote broer of zus die voor je klaar stond op tv dan. Het was opnieuw een kinderdroom die uitkwam toen ik in oktober voorgesteld werd als nieuwe wrapper. Het is een zalig gevoel, te weten dat ik er nu kan zijn voor de Ketnetters. Bovendien is het Ketnet-team eerder een kleine crew met allemaal superfijne mensen. Een deel van onze presentaties wordt vooraf opgenomen maar we hebben ook terug een gloednieuwe live-show ‘Hallo Kroket!’ waarin ook ‘de Ketnet-Kroket’ terug zijn opwachting maakt. Super om te doen! Maar ook heel spannend want er mag niets mislopen. Ze hebben ons alleszins heel goed opgeleid.
Dromen laten uitkomen, Emma Vanthielen is er precies een krak in want vanaf komend voorjaar trek je mee op tournee als vast lid van De KetnetBand waar je Gloria Monserez zal vervangen. Voel je daardoor extra druk of zie je het vooral als een uitdaging?
Ik wil me zeker niet vergelijken. Ik vind het een hele eer dat ik haar mag vervangen. Gloria is een echte ster. Ze is altijd heel authentiek gebleven. Gloria vertelde me altijd dat De KetnetBand een van de leukste dingen is die je bij Ketnet mee kan doen dus ik ben super blij.
Voor mij is De KetnetBand als kind altijd een iconische band geweest. Het is zalig dat ik daar nu ook deel van mag uitmaken. Optreden, zingen, dansen en tussendoor ook acteren want we maken tussen de optredens al eens tijd voor kleine toneeltjes. Het wordt puur plezier maken. Deze zomer spelen we elk weekend wel 1 à 2 shows, ik kijk er echt naar uit.
Wat doe je nu het liefste? Acteren of zingen? Presenteren?
Daar kan ik echt niet tussen kiezen. Bij musicals zorgt het live gehalte voor zo veel adrenaline. Dat doet iets met jou, het geeft zo’n gevoel, heel moeilijk te omschrijven. Ketnet-wrapper zijn is dan weer echt heftig want je speelt geen personage. Dat vond ik in het begin best moeilijk want je moet volledig jezelf zijn. Je kan je nergens achter verstoppen.
Momenteel studeer je in je laatste jaar bachelor ‘Media en Entertainment Business’. Hoe slaag je erin om je studies te combineren met je werk bij Ketnet?
Ketnet-wrapper is geen voltijdse job en bij Ketnet zorgen ze voor een heel flexibel werkschema zodat ik mijn diploma kan behalen dit jaar. Maar het is met momenten best wel pittig en ik ben iemand die echt wel 8 uren slaap per nacht nodig heeft. Een goede planning en een goed slaapschema zijn belangrijk voor mij. Ik heb gelukkig kei goede vrienden en vriendje die er voor me zijn als het zwaar is en me helpen. Een groot deel van het schooljaar moet ik nu nog stage doen dus dat komt goed uit met het extra Ketnet-werk. Eind januari mocht ik mee het Gala van de Gouden K’s presenteren, meteen een goede vuurdoop met meer dan 16.000 toeschouwers in het Sportpaleis.
Welke raad wil je meisjes en jongens meegeven als ze ook showbizz-plannen koesteren?
Elke ‘nee’ die je krijgt, brengt je dichterbij een ‘ja’. Ik heb heel veel audities gedaan. Dan was ik te groot, dan te klein, te oud, de verkeerde haarkleur, niet het juiste profiel. Het heeft niet altijd met talent te maken. Soms zijn ze zo specifiek op zoek. Elke auditie brengt iets anders op. Ik ben soms kapot geweest omdat ik teleurgesteld was omdat ik niet werd uitgekozen. Maar ik mailde telkens om feedback te krijgen. Daar leerde ik uit en dan oefende ik weer extra. Een negatieve auditie mag je niet persoonlijk nemen en je mag niet bang zijn om te kijken wie het dan wel geworden is. Dan begreep ik vaak waarom ze voor iemand anders gekozen hadden. En je mag al eens kapot zijn maar blijf vooral doorgaan.
Tot slot, zijn er nog dromen over die je wil realiseren Emma?
Ik zou heel graag eens in een actiefilm meespelen. Ik wil graag een opleiding ‘stunts doen’ volgen zodat ik de special effects en stunts ook zelf kan doen, bijvoorbeeld in brand vliegen. Ook ‘de slechterik’ wil ik wel eens spelen. En sowieso in de showbizz blijven werken, of het nu voor of achter de schermen is, dat maakt niet uit voor mij, mee verhalen verzinnen, de make-up doen, redacteur worden, het lijkt me allemaal even leuk.
Dankjewel Emma voor het fijne gesprek en succes met al je verdere dromen!