Waarom dit pilootproject met geiten en geen schapen?
We zitten momenteel met een lage waterstand. Dan is het risico groter dat een schaap in het water sukkelt (zij zouden met 300 komen) en door verdrinking zou sterven. Ook meer in het algemeen zijn geiten handiger, waardoor de kans dat er iets misloopt eigenlijk zo goed als onbestaande is. Schaapskudde Scheperij Kempenland werkt voor dit project samen met zijn partner KempVZW, zij zorgen voor de geiten die ongeveer 1,5 maand op het fort blijven. Daarna evalueren we dit proefproject.
Wat moeten mensen doen als ze toch een geit in nood zouden zien?
Rustig blijven is altijd het eerste en dan bellen de mensen meteen naar mij om de situatie nauwkeurig uit te leggen. Als het dier nog grond onder de poten heeft is er geen hoogdringendheid.
Als het nodig is dan bel ik mijn herder, die in de buurt woont. We hebben ook een sleutel van het fort, dus we raken snel op het binnenste deel. In uiterste nood kunnen we de brandweer bellen maar die beslissing neem ik, we vragen de mensen om zeker niet zelf de brandweer te bellen!
Contactgegevens van de herder: Schaapskudde Scheperij Kempenland, Jethro De Pauw: 📞 0485 53 43 79
Het is een duurzame vorm van natuuronderhoud, wat kan er nog meer gebeuren qua duurzaam natuurbeheer?
Duurzaam natuurbeheer is méér dan de vegetatie helemaal kort zetten. We houden naast de flora ook rekening met de fauna. Er zitten bijvoorbeeld vleermuizen en die leven van insecten. Biodiversiteit is echt enorm belangrijk en daarom laten we wat hogere begroeiing staan, zodat insecten nog beschutting hebben en kunnen foerageren
De natuur is ook elk jaar verschillend (bv. natte jaren en droge jaren). Soms mag de vegetatie daarom wat langer blijven en soms net niet. Zo werkt het ook in de ongerepte gebieden en natuurreservaten. De natuur is een symfonisch orkest, waarbij de herder en uitvoerder de dirigenten zijn. Als de herder niet goed dirigeert krijg je een kakafonie van geluiden, wat niet prettig is.
Je hoort wel eens zeggen dat een geit eigenzinniger is en een schaap meer meegaand, is dat voor jullie als herders ook anders dit jaar?
Geiten zijn van een andere familie dan schapen. Ik vergelijk ze graag met katten, die veelal eigenzinnig zijn. Je ze wel mak en tam krijgen. Dan zijn ze wat ‘meegaander’. Let wél, sommige schapen kunnen ook wel eens koppig en lastig uit de hoek komen. We mogen niet veralgemenen. Belangrijk is ook dat geiten een ander voedselregime hebben. Het zijn browsers, knabbelaars, die een voorkeur hebben voor houtige opslag. Met enkel gras maak je ze niet gelukkig.
Hebben alle geiten die komen grazen een naam en kennen jullie die allemaal?
Enkel de leidende dieren hebben bij ons een naam omdat zij de kudde meetrekken en je omdat je er daardoor een bijzondere band mee hebt. Zoveel schapen of geiten een naam geven is wat lastig om te onthouden.
Onze leidschapen heten Kromme, Blacky, Boco, Dikke tientonner, Hoornloze en Eénhoorn. Geen bijzondere namen, maar het is wel leuk dat zij komen als je ze roept.