Op zijn bureau in zijn verzamelkamer liggen de eerste edities van BEKEND in een mapje, klaar om op te bergen in zijn archief. ‘Van de voorganger van BEKEND, de ‘Gemeentekroniek’ heb ik hier wel enkele dozen staan, uiteraard gaat het nieuwe blad mee in mijn verzameling’, zegt Fons. ‘Ik heb altijd interesse gehad in onze gemeente en al van in de jaren 60 ben ik begonnen met vanalles bij te houden, Dat gaat van voorwerpen, drukwerk, foto’s, rouwkaarten en postkaarten vanaf 1904, ,…’
De stoel aan zijn bureau heeft hij op de kop kunnen tikken bij de vernieuwing van het gemeentehuis. ‘Het is een stoel uit de oude raadzaal, op de rugleuning staat het wapenschild van Nijlen afgebeeld. Het heeft me wat moeite gekost, maar ben toch blij dat ik er één heb kunnen bemachtigen.’
Als Fons zijn map met oude foto’s en prentkaarten toont, wordt de passie voor de geschiedenis van de gemeente echt duidelijk. ‘Ik heb foto’s kunnen vinden van de kerk in het centrum toen ze in 1914 deels was afgebrand, van de heropbouw, en van de kerk zonder zijbeuken. Ik vind het echt interessant om op oude foto’s te zien hoe het er vroeger in Nijlen aan toe ging. Op het Kerkplein stonden vroeger huizen, er was een ‘mastendoppendrogerij’ en zelfs twee brouwerijen.’ ‘Het oudste rouwprentje van een Nijlenaar in mijn collectie is van 1779.’
‘Ik ruil of koop oude foto’s op ruilbeurzen of af en toe online. En als er een gebouw met geschiedenis wordt afgebroken, ga ik ook wel eens een kijkje nemen. Af en toe krijg ik eens iets aangeboden van dorpsgenoten die weten dat ik dat ik verzamelaar ben.’